长生喝过茶水放下茶杯，皇上出言问道，“下面的官员玩忽职守，懈怠差事，他们的奏报不可尽信，你亲自巡查过江南疫情和沿途的灾情，情况如何？”
长生不想跟皇上说实话，因为皇上就算知道了也于事无补，但他又不能欺瞒皇上，得让皇上知道眼下的灾情有多严重。
沉吟过后，长生将沿途见闻简略告知，他没说灾民已经到了易子而食的地步，只说了在废弃驿站遇到灾民走投无路之下想要杀掉养了多年的老狗。
当今皇上虽然深居简出，却不是“何不食肉糜”的晋惠帝，饿死不吃看门狗，穷死不卖耕地牛的谚语他也是听说过的，尤其是长生讲说了灾民一棍没有打死那条老狗，再次召唤，那条老狗还会跑到主人身边时，皇上心中难受非常，但眼下国库空虚，他即便有心赈灾，也拨不出钱粮来。
片刻的沉默过后，皇上再度开口，“你对龙颢天多有了解，此人会不会出尔反尔？”
“您指什么？”长生随口反问。
“他预缴的西川赋税能否及时运抵京城？”皇上问道。
“应该能。”长生说道。
听得长生言语，皇上略感安心，“孟子云，民为贵，社稷次之，君为轻，眼下百姓正在蒙灾受苦，必须尽快赈济，这六千六百万两若能及时到位，便可解燃眉之急，只是不知道龙颢天会不会妄言欺君，临时反悔？”
“皇上安心，他有这个心，却没这个胆，”长生正色说道，“他若是敢中途反悔，微臣拿下庆阳之后立刻率兵西进，征讨西川。”
见长生如此有底气，皇上如释重负，但随即想到龙颢天如今拥兵自重的局面正是自己一手造成的，心中又顿生惭愧，急忙岔开话题，“洛阳大捷，护国真人功莫大焉，朕有心封赏褒奖，却又无有头绪，你有何建议？”
长生想了想，出言说道，“张真人乃上清天师，淡泊名利，他所行之事旨在济世救苦，尽忠报国，皇上没必要追加封赏，只不过此战龙虎山两千道众联手作法方得获胜，所有参与作法的道士尽数折寿三到五年，而且还有一百多名道士在与对方斗法时驾鹤殒命。”
听得长生言语，皇上骇然大惊，“竟有此事？为何不见护国真人提起……”
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